В карстовых районах Северного края есть довольно много карстовых озёр, которые местное население называет бездонными. Большинство из них возникло в карстовых провалах. Водный режим карстовых озёр тесно связан с режимом подземных карстовых вод, с которыми они соединяются сложной сетью невидимых для нас водотоков. На дне Обозера, например, находится карстовая воронка диаметром 40 м и глубиной 10 м. Через неё питается водой вытекающая из Обозера река Ваймуга. Река Шелекса, наоборот, впадает в карстовое озеро Озеро и уходит через воронку и поноры в его дне под землю со скоростью более 100 м3 /ч. В сухие годы в летнюю межень сток Шелексы в Озеро прекращается, и чаша его пустеет.

В некоторых карстовых озёрах уровни воды в соответствии с колебаниями уровня подземных вод изменяются незначительно, котловины других временами полностью пустеют на несколько месяцев, а бывает — и на годы. Из Куштозера, например, вода уходила всегда так надолго, что местные жители каждый раз засевали его котловину овсом и по нескольку лет снимали богатый урожай.

Иногда вода уходит из карстовых озёр в летнюю межень и возвращается обратно на другой год весной. В сентябре 1960 г. котловины многих карстовых озёр, расположенных в бассейне среднего течения Онеги, внезапно опустели и наполнились вновь водой только в апреле 1961 г. Из Сямгозера вода, как правило, уходит каждые 4—10 лет в конце зимы, при этом лед с громким треском ломается, оседая на дно. Обычно за несколько дней до ухода воды из Сямгозера в окрестностях исчезают все родники, а в феврале 1902 г. перед уходом воды под землю скрылись не только все родники, но и река Шелекса, оставив без воды деревни Огарково, Выползово и Подволочье. Вместе с Сямгозером пустели всегда и лежащие по соседству карстовые озёра Бирючёвское и Гагарье.

Возвращаясь в Сямгозеро, вода иногда бьёт в жерле воронки на его дне ключом, поднимаясь со скоростью 0,7— 1,4 метра в час. Сямгозеро—самое большое из карстовых озёр Северного края. Длина его равна 4 км, а ширина — примерно 2 км. Летом в жаркий солнечный день в обрамлении песчаных пляжей и сосновых боров оно кажется самым обычным, приветливым и красивым озером, и не хочется вспоминать, что дно его на восточной стороне в заливе изъязвлено воронками, глубина самой большой из которых преышает 20 метров. Впрочем, дурной славой Сямгозеро не пользуется, на берегах его охотно останавливаются туристы, а в субботние и воскресные дни множество народа приезжает из близлежащих посёлков рыбачить, купаться и загорать.

Внезапные исчезновения воды из карстовых озёр и возврат её в них снова породили множество легенд. В одной из них уход воды из озера объясняется тем, что хозяева его, водяные, торопясь в гости к соседям, неплотно прикрыли за собой дверь... В другой — тем, что хозяин озера проигрался в карты и вынужден был в уплату карточного долга отдать соседу водяному все свое добро — и рыбу, и воду. Ведь вода из карстовых озёр уходит обычно вместе с рыбой, но часть ее остаётся в ямах на дне, и местное население черпает ее оттуда вёдрами, ловит руками. Возвращается вода из-под земли в озёра тоже вместе с рыбой.

"Расписание", по которому вода уходит под землю из озёр и возвращается обратно, иногда меняется. Перемена бывает связана с приходом ряда сухих или, наоборот, чрезмерно богатых осадками лет, а также с общим развитием идущих под землёй карстовых процессов. За последние 50 лет карстовые озёра Островское, Григино, Чёрное, Загородное, Сенное, Половое и Карасье в районе Бирючёвских порогов на реке Онеге, например, заметно обмелели, воды в котловинах некоторых из них, по сравнению с 30-ми годами, осталась одна треть, а на дне других колхозники уже косят траву. Быстро стали заболачиваться и мелеть и Дениславские озёра, а в бассейне Мехреньги на Шорда-Нельнюгском водоразделе возникло новое карстовое озеро — Опало (Опа-озеро).

Л. Л. Ильина, А. К. Грахов. Реки Севера. - Л., Гидрометеоиздат, 1987

Фото в заголовке:

http://fotki.yandex.ru/users/chukmareva-swetlana/view/319681