Кожевенное производство, по обширности своей, занимает первое место между промыслами крестьян Речно-Георгиевского прихода Каргопольского уезда. Всех кожевенных заведений в приходе находится 24; из них 10 принадлежат крестьянам деревни Кроминской, а 14 крестьянам деревень: Погоста, Наволочной и Нифантовской. Крестьян-домохозяев, занимающихся выделкою кож, числится 30 человек. По деревням они разделяются так: к Кроминской деревне принадлежит 11 чел., к Погосту 7, к Наволочной 6 и Нифантовской 6; хозяевам-кожевникам в их производстве помогают братья, дети, работники и даже женщины, так что число всех людей, занятых обработкою кож, простирается до 100 чел. (Общее население прихода, обоего пола, простирается до 1000 чел.) Выделка кож в продолжение всего года производится в особых заведениях, называемых кожевенными заводами.

До 1866 года кожевенные заводы у Речно-Георгиевских крестьян находились при домашних постройках – возле двора и хлевов, вход в них был, большею частию со двора. Все негодные остатки от кожевенного производства: зола, известь, ивовая кора (одубина) сваливались прямо на двор и затем вывозились на поля вместе с навозом. Крестьяне говорят, что от этого назём получал большую силу оказывать своё действие на удобрение полей. Хлебный раствор, в котором мочились кожи, после своего прямого назначения, употреблялся для пойл скоту, что вероятно, имело вредное влияние на здоровье последнего, хотя крестьяне и уверяют, что от такого пойла вреда для скота они не замечали. По распоряжению начальства, в 1866 году все кожевенные заводы от домашних построек отнесены за поля, и в настоящее время от селения находятся на расстоянии не ближе 750 сажен; 10 кожевен находятся на северо-запад от селения, а 14 на юг.

Устройство кожевенных заводов очень простое. Это – одноэтажные здания, состоящие из одной комнаты. Стены здания срублены из брёвен и имеют 1 сажень и 1 аршин высоты, до 3 сажен ширины и до 3 ½ длины; на самой земле настлан деревянный пол; сруб покрыт потолком, состоящим из полукруглых толстых досок (половины кряжа); сверх потолка, на небольшом расстоянии от последнего, настланы доски, составляющие крышу кожевни. При некоторых кожевнях устроены небольшие сени.

Внутри каждой кожевни находятся 3-4 круглых деревянных чана, высотою от 6-8 четвертей, шириною в диаметре 10-12 четвертей и толщиною в 1 ½ вершка. Чаны ставятся около стен и врываются в землю почти по самые края. Каждому чану усвоено особое название: так «зольным чаном» называется тот, в котором кожи заливаются известью, смешанною с золою; «хлебным», в котором кожи напитываются раствором из овсяной муки; «дубяным», в котором кожи пересыпаются ивовою корою. В углу кожевни стоит грязная печь, из которой дым поднимается в деревянную трубу, одиноко стоящую на крыше кожевни. Назначение печи – нагревать кожевню в холодное время и накалять камни, которыми греется в чанах вода. При некоторых кожевнях у печей устроены для нагревания воды чугунные котлы. Устройство новой кожевни с чанами стоит не менее 40-60 рублей. Не знаю, почему сами крестьяне ценят теперешние свои заведения не очень дорого. Может быть, потому, что они не новые, или потому, что окупили себя. Так по оценочной ведомости, составленной в июле 1875 г., стоимость отдельной кожевни означала minimum 5 р. и maximum 20 р. Между тем одни кожевенные чаны стоят от 20 до 25 р.

На заводах Речно-Георгиевских крестьян выделываются кожи подошвенные, полувальные, стелечные, опойковые и выростковые. Все заводы приготовляют красную дублёнь для обуви, а чёрной кожи не производится. Последнюю кожевники покупают деланную в г. Кириллове Новгородской губернии.

В продолжение года во всех кожевенных заведениях выделывается собственных кож, купленных кожевниками, до 3400, из которых 400 кож крупные, подошвенные, а остальные – выростки, опойки и коровьи кожи. Кожи покупаются в г. Каргополе от мясников, на Ростовской ярмарке – Ярославской губернии, в Архангельской губернии, особенно на Евдокиевской ярмарке Шенкурского уезда. На этой ярмарке всегда покупаются крупные подошвенные кожи. Покупаются кожи и в других местах, где бывают разные деревенские торжки. Цена крупной кожи оптом в покупке от 90-110 р. за десяток. Весом кожи покупаются от 4 ½ до 6 р. за пуд. Опойки покупаются от 15 до 50 к. за штуку. Кроме своих кож, кожевники ежегодно выделывают чужих кож до 2000. Всей же кожи выделывается до 5400 штук. Это количество кож ежегодно увеличивается или уменьшается, но не остаётся постоянным. Для выделывания, кожи собираются из уездов: Каргопольского, восточной части Вытегорского и Пудожского, частию из Белозерского и Кирилловского уездов Новгородской губернии и Онежского Архангельской. Главным временем для собирания кож бывает осень, когда крестьяне бьют скот.

Зажиточные кожевники выделывают в год по нескольку сот, а небогатые от 50 до 100 штук. Полагая стоимость крупных подошвенных кож по 10 р. и мелких по 3 р., найдём, что всей кожи в год выделывается на 19000 р.

Какова же доходность от кожевенного промысла Речно-Георгиевским кожевникам?

Если судить о годовой доходности по оценочной ведомости о кожевенных заводах, то она выходит весьма ничтожная. Есть кожевники, показавшие свою годовую доходность в 1 р., в 2, 3 и т. д., не более 15 р. Если это правда (чему трудно поверить), то нужно пожалеть тех из Речно-Георгиевских кожевников, которые в прошлом году продали рекрутские квитанции за 700, 800 и 3000 р. и почти весь свой капитал обратили на покупку и выделывание кож, что приносит им годового дохода не более 15 р. Неужели постоянная работа двух-трёх человек в кожевне так малодоходна? Здесь выходит, кажется то, что или кожевники не могут учитать себя, или с намерением представляют из себя жалких тружеников, достающих от выделки кож один или несколько рублей.

Принимая во внимание вышеозначенное количество всех выделываемых кож (5400), можно вывести среднее число доходности от кожевенного заведения. Положим, кожевник в передел положит 50 кож: 10 крупных и 20 мелких собственных кож, а остальные 20 чужих, взятых для выделки.

На выделку 50 кож идёт материалов:

Золы 25 четвериков по 10 к. - 2 р. 50 к.

Овсяной муки 3 пуда по 70 к. - 2,10

Извести 1 четверть 60 к. – 0,60

Ивовой коры 6 саж. по 1 р. 20 к. - 7,20

Дёгтю 2 пуда по 1 р. 50 к. – 3,00

Всего на 15, 40.

Употреблённые на выделку кож материалы наполовину окупятся снятою с кож шерстью, которая продаётся от 5 до 12 к. за фунт, хвостами и другими обрезками от кож, которые идут в продажу отдельно от кожи. 10 крупных кож стоят 100 руб.; 20 мелких, полагая среднюю стоимость 5 р., стоят тоже 100 р., а все 30 кож 200 р. При продаже не оптом на каждую крупную кожу получается прибыли 5 р., а на мелкую 1 р., все 20 кож продаются за 270 р. Следовательно, на все 20 кож получается доходности 70 р.; прибавив к этому за выделку 20 чужих кож средним числом по 50 к. за штуку, всего 10 р., найдём, что от передела в 50 кож получится прибыли 80 р. Половина денег, употреблённых на материал (15 р. 40 к.), окупилась от продажи шерсти и проч., как сказано выше; другую половину 7 р. 70 к., убавив из прибыли 80 р., получим чистую прибыль от передела в 50 кож 72 р. 30 к. Положив, что кожевник в год сделает 4 передела по 50 кож каждый, получим, что годовой его доход будет 289 р. 20 к.; из этого исключим расходы по разъездам, корм лошади и прочее, всего на сумму 139 р. 20 к.; кожевнику остаётся, следовательно, чистого годового дохода 150 р. Вообще надобно сказать, что степень доходности от кожевенного промысла у Речно-Георгиевских кожевников зависит от зажиточности промышленника. Если последний в состоянии купить сырой товар оптом, например на Евдокиевской ярмарке и вдругих местах, то чистая выручка его в год доходит до 200 руб. серебром и более. Крестьяне же, занимающиеся кожевенным промыслом в небольших размерах и выделывающие по преимуществу чужие кожи, имеют в год дохода от 30 до 80 руб. серебром.

Выделывание кож начинается с размачивания их в воде. Мочатся кожи иногда в ямах, где приказано, а часто, несмотря на строгую бдительность полицейских властей, мочатся и в реке Чурьеге, протекающей по Речно-Георгиевскому приходу. Размачивание продолжается от 2 до 5 суток. После размачивания, кожи шерстью вверх полагаются в «зольный чан» и заливаются разведённою смесью из золы и извести. Зола идёт всякая, но самою лучшею считается полученная из осины. Она покупается четвериками (10 – 12 к. с.) в деревнях обществ Верхнечурьевского, Полуборского и Ошевенского. В чан полагается золы от 20 – 25 четвериков. Известь (60 коп. четверть) идёт кипелка; она добывается в Речно-Георгиевском приходе, изобилующем этого рода почвою. В зольно-известковом щёлоке кожи остаются около трёх недель. После золенья с кож сбивают шерсть. Орудие, употребляемое для этого, называется струг («тупик мездряк»). Он состоит из железного ножа, на обоих концах которого находятся деревянные ручки. Одною стороною ножа - тупою, сбивают шерсть, а другою – острою – обрезывают у кожи уши, хвост и прочее, и очищают мяздревый слой («бахтарму»). При очистке, кожа полагается на плаху («колоду»), которая состоит из полукруглой толстой доски (половины кряжа), обращённой плоскою стороною к низу. Один конец у плахи находится на полу, а другой подпёрт ножками, имеющими высоты 1 аршин. Длина плахи около сажени, а ширина 6 вершков. Когда шерсть бывает сбита, уши и прочее отрезаны, кожа прополаскивается в воде. Для полосканья зольных кож стоячей воде предпочитается быстротечная, а потому кожи, большею частью, привязываются к кольям немного ниже мельниц, где быстро течёт вода. Вынутые из воды, кожи мнутся ногами в корытах, полагаются в хлебный чан попарно, лицом к лицу, пересыпаются несколько раз овсяною мукою и заливаются водою. В хлебном чану кожи остаются около недели. Из хлебного чана кожи перелагаются в «дубяной». Для дубления употребляется ивовая кора. На получение из лесу ивовой коры кожевники берут у лесничего билет. Кора достаётся, по преимуществу, в дачах 1-го Каргопольского лесничества и в дачах некоторых монастырей, с разрешения заведывать ими. Сами кожевники драньём коры не занимаются, а покупают её кострами в разных деревнях, от 1 р. – 1 р. 50 коп. за маховую сажень. Кора просушивается в продолжение суток или в банях, или в сушильнях, устроенных близ мельниц. После сушенья она перерубается топором и размельчается в мельничных ступах в порошок, который называют «дубом». Таким-то порошком из ивовой коры, дубом, пересыпают кожи следующим образом: сначала в чан насыпают дуб, потом полагают кожу, опять насыпают дуб и т. д. Кожи пересыпаются в дубяном чану, в продолжение 4 и 5 недель, свежим дубом от 3 до 5 раз. Вынутые из дубяного чана кожи просушиваются в хорошую погоду на жердях близ домов, а в дурную в сараях; подмазываются с мяздревой стороны дёгтем, и если они не подошвенные, то мнутся коленом или жердью между двумя деревянными стойками, укреплёнными в толстой доске. Этим выделка кож и заканчивается.

Кожи, взятые только для выделыванья, возвращаются их хозяевам, которые платят за труд кожевнику, смотря по величине кожи, от 20 коп. до 1 руб. 50 коп. за штуку. Собственные же кожи кожевники, перерезав их на подошвы, стельки и прочее, обращают в продажу. Торговля кожами производится на возах в городе Каргополе в летнее время еженедельно по воскресным дням, а в зимнее по понедельникам; на Алексеевской ярмарке в Троицком приходе; на ярмарках в Устьмоше 26 сентября, 18 января и 25 марта, и на разных торжках во время храмовых и часовенных приходских праздников. Немалое количество выделанных кож продаётся в Онежский уезд Архангельской губернии.

Обрезанные края от кож и уши продаются от 80 коп. до 1 рубля серебром за пуд в Вологодскую губернию на клееварные заводы. Из коровьей шерсти, выпряв и выкрасив её в разные цвета, Речно-Георгиевские женщины ткут кушаки (10 коп. штука), ковры (10 коп. аршин), попоны для лошадей, и вяжут тёплые рубашки (40 – 50 к. штука). Волос от хвостов и грив на месте не потребляется, а тоже продаётся в Вологодскую губернию от 4 руб. 50 коп. до 4 руб. 80 коп. за пуд.

Обработка кож на кожевенных заводах у Речно-Георгиевских кожевников таким способом, как изложено выше, ведётся с давних пор, и никаких усовершенствований, например, скорой сгонки волоса и дубления, никто из Речно-Георгиевских кожевников не знает. Нередко можно видеть на руках людей, занимающихся выделкою кож, язвы от того, что зольную кожу вынимают из чанов руками, а не клещами, как делается на хорошо устроенных заводах. Не слыхали Речно-Георгиевские кожевники вовсе о том, что воловый или подошвенный товар можно заливать в чанах окисшим жидким ржаным тестом, опаркою, или натирать поваренною солью, складывать кожи от 20 до 30 штук в штабели, чтобы они нагрелись и выпрели, или развесить в сырых помещениях, куда впустить пары (температура от 20 до 25° по Реомюру). Не известны им наклюквенник – яма, плотно выложенная досками или чан, в котором растворяется птичий помёт или коровий навоз, и куда полагаются кожи; ни мёртвые или гнилые колодцы – чаны с раствором бычачьей крови и муки в воде, перешедшим в гниение; ни шакша – раствор собачьего кала в нагретой воде, в котором бучатся кожи в наших восточных и сибирских губерниях, что придаёт кожам очень высокое достоинство. Квасцование кож в растворе квасцов с поваренною солью в воде с небольшим количеством муки, жированье салом, ворванью или конопляным маслом, окрашиванье кож сандалом и многое другое для Речно-Георгиевских кожевников дело неслыханное. Из дубильных веществ кожевники употребляют одну только ивовую кору. Отчего бы не употреблять коры берёзы, сосны, ели? Кора срубленных на брёвна сосен, елей и берёз, срубленных на выделку колёс, пропадает даром. Между тем известно, что в сибирских губерниях кожи дубятся берёзовою корою и от того отличаются мягкостью, а еловая кора и шишки считаются самыми годными веществами для дубления жёсткого (подошвенного) товара.

В заключение своей заметки не могу не пожелать хорошего успеха Речно-Георгиевским кожевникам в их промысле. Но чтобы был такой успех, нужно вводить при обработке кож разные улучшения, от чего кожевенный товар получит лучшее достоинство и принесёт больше пользы и заводчикам, и потребителям. Так как вблизи Речно-Георгиевского прихода негде научиться на практике улучшенным способам выделки кож, то советую кожевникам прочитать (кожевники почти все грамотные) несколько книг по технологии, относящихся к выделке кож. Так, например, много бы получили кожевники пользы, если бы прочли и усвоили себе содержание следующих книг: «Руководство к выделке кож, овчин и мехов» Бурнашёва; «Практическое руководство к кожевенному производству, 1843 г.;» «Наставление для устройства кожевенного завода» Степанова; «Производство хлебных подошвенных кож», 1857 г., и «Руководство к кожевенному производству» кожевенного мастера М. Рылова.

Действительный член Олонецкого губернского статистического комитета Ив. Соколов.

И. Соколов. Заметка о кожевенных заводах и кожевенном производстве в Речно-Георгиевском приходе Каргопольского уезда (Олонецкий сборник: Материалы для истории, географии, статистики и этнографии Олонецкого края. Вып. 1 / Под ред. А. Иванова. - Петрозаводск: Изд. Олонец. Губерн. Стат. Комитета, 1875-1876).