Аэросани-амфибия А-3 являют собой советский катер, который был изготовлен для перемещения по воде, льду или снегу конструкторами известного ОКБ имени Туполева в начале 60-х годов прошлого века.

Аэросани А-3 были предназначены для транспортировки грузов, а также пассажиров на реках с небольшой глубиной. Главным преимуществом аппарата было то, что его можно было использовать в любое время года. Данная машина отлично преодолевала снег, лед и даже бездорожье. В весенний период она отлично могла перемещаться по реке даже по талому или плавающему льду. Аппарат А-3 широко использовался для доставки почты или предоставления медицинской помощи в труднодоступные регионы, при патрулировании границ и проведении сложных спасательных операций.

Проектирование машины осуществлялось объединением изобретателей, которыми управлял главный инженер Г.В. Махоткин. Данной группой был создан проект аэросаней в 1961 году. Испытания аппарата проводились в этом же году на водохранилище возле Истрино. Через год после первого испытания аппарат был передан для опытной эксплуатации, параллельно с этим проходила доработка и усовершенствование А-3. После проведенных испытаний конструкторами было принято решение оснащать серийные модели реданом, который значительно облегчал выход машины на глиссирование. С 64 года было начато серийное изготовление данного катера, и за первые 6 месяцев было построено около сотни экземпляров.

Корпус катера полностью металлический и соединен с помощью заклепок, он имеет обтекаемую форму. Корпус разделен на три отсека. Носовой отсек оснащен отопительной системой салона, и тут же хранится якорь. Кроме того, в данном отсеке можно размещать груз. Второй отсек представлен рубкой, в которой находится место водителя, а также место для пассажира. Задняя часть изготовлена как пассажирский салон, в котором могут находиться четыре пассажира, или же в нем можно перевозить груз.

На амфибии установлен двигатель М-14В мощностью 350 л. с. Подмоторная рама и системы двигателя позволяли устанавливать двигатель АИ-14Р мощностью 260 л. с. На амфибиях ранних выпусков устанавливались авиационные двигатели М-11. В двигательном отсеке, за кабиной, размещено все оборудование силовой установки, а также оборудование обогрева кабины и двигателя перед запуском.

Для аэросаней-амфибии Г. В. Махоткиным был спроектирован специальный воздушный винт малого диаметра с высоким коэффициентом полезного действия на эксплуатационных скоростях. Это позволило разместить винт в пределах ширины лодки между разнесенным вертикальным оперением, что не только предохраняло людей от случайного попадания в опасную зону, но и защищало его от повреждений. Небольшой диаметр, равный всего 1,9 м, обеспечил низкое положение центра тяжести силовой установки. Аэросани-амфибия по курсу управлялись двумя рулями. На верхнюю часть рулей действовала струя от винта, а нижняя работала в снегу или в воде. С помощью дифференциального механизма системы управления осуществлялся и поворот, и торможение "плугом" (рули раздвигаются в стороны). Хорошая маневренность и устойчивость достигались эффективной системой управления и воздушным винтом малого диаметра. Тяга двигателя позволяла преодолевать подъемы до 15º (кратковременно до 30º), а система торможения - спуски на уклонах с такими же пределами.

Светотехническое оборудование допускало уверенную эксплуатацию в ночное время. Небольшие габариты позволяли транспортировать амфибию на грузовом автомобиле, самолете, на внешней подвеске вертолета.

Создание амфибии А-3 было отмечено в 1965 г. наградами ВДНХ. Предприятию был вручен диплом 1 степени, а "главные" конструкторы были награждены медалями: Г. В. Махоткин - золотой, В. М. Татаринов - серебряной, А, Д, Воробьев, В. В. Меркулов В. Т. Жвакин - бронзовыми. Удачная и технологичная конструкция А-3 обеспечила им большой спрос. Они успешно использовались в северных районах страны, работая на реках Онега, Пинега, Мезень, Северная Двина и Лена.

С 1974 г. они обслуживали населенные пункты по трассе БАМ. А-3 нашли применение в пограничных войсках, в поисково-спасательной службе отряда космонавтов. С помощью амфибии успешно снимались эпизоды кинокартины С. Бондарчука "Война и мир". В феврале 19б5 г. Туполев получил от него благодарственное письмо, в котором отмечалось, что "...съемка с аэросаней, изготовленных Вашим КБ, дала отличный результат. Аэросани идут очень плавно, без толчков и дрожания".

Запросы на амфибию поступали в КБ от самых различных организаций со всех концов СССР: от Караганды и Перми, Валдая и Колымы, Тюмени и Камчатки, Горького и Якутска! Да это и неудивительно, Себестоимость перевозок на А-3 была в два раза меньше, чем на аэросанях, и на 30 % меньше, чем на катерах. При одинаковой коммерческой нагрузке дальность хода А-3 в 2 - 2,5 раза превышала дальность хода лыжных аэросаней.

Амфибия А-3 демонстрировалась в Финляндии, Швеции, Японии, Италии, Ираке, Чили, Канаде, Бразилии, Кувейте, бывших соцстранах. Такой успех побудил министра авиационной промышленности П.В. Дементьева рассказать об А-3 Генеральному секретарю ЦК КПСС Л.И. Брежневу . Леонид Ильич был любителем технических новинок, особенно если они могли быть полезными в охотничьем деле, и пожелал ознакомиться с этой машиной. Несколько саней были отправлены в Государственный заказник Завидово, Брежневу они пришлись по душе. Он сам сидел за рулем, катал иностранных гостей. В одну из поездок он выразил желание иметь для охотничьих целей сани меньших размеров. Тогда желания главы государства не обсуждались. "Малое КБ" Махоткина приступило к созданию "брежневской" модификации А-3. Технической документации на нее не сохранилось. Однако один из создателей этой машины, инженер- конструктор Р. А. Чилингаров, любезно сообщил основные данные этой амфибии. Ее вес составлял 400 кг при длине в 4,5 м и ширине в 1,8 м. Четырехместная машина с двигателем "Нельсон" мощностью в 35 л. с. развивала на воде и по снегу скорость порядка 40 - 50 км/ч. Всего их было построено три. Две были переданы в Завидово, третья использовалась на базе в Дубне для испытательных целей. Серийное производство амфибий А-3 продолжалось более 25 лет. Они были защищены патентами Швеции и Финляндии, экспортировались в ряд стран.