Онежский мемориал

3 декабря 1911 г., новобранец Смирнов прибыл в Санкт-Петербурге, назначен в пятую роту 5-го полка во 2-й Финляндскую стрелковую дивизию (Гельсингфорс).

Окончив полковую учебную команду, служил командиром отделения. В Первую мировую войну в августе 1914 года А.В. Смирнов участвовал в боях в районе Мазурских озер (Польша), затем в Карпатах.

Свой первый Георгиевский крест (4-й степени) старший унтер-офицер Смирнов получил за лихую штыковую атаку со своим взводом на окопы противника, занятые целой ротой.

Георгиевской медалью «За храбрость» 4-й степени был награждён за бой у деревни Сенегув (20 апреля 1915 г.). Выбыл из строя взводный командир, Александр Васильевич принял поредевший взвод и в обстоятельствах чрезвычайной трудности отвел его в безопасное место.

27 апреля 1915 г. Будучи, старшим в передовом секрете, обнаружил наступление противника, своевременно донёс об этом и, несмотря на большую опасность, продолжал наблюдение. Был представлен к Георгиевскому кресту 3-й степени.

7 мая, командуя взводом, личной храбростью и мужеством ободрил своих подчиненных, которые вытеснили противника с позиции. В этом бою А.В. Смирнов был ранен. За этот бой награждён Георгиевским крестом 2-й степени.

В приказе № 7 параграф 5 от 13 января 1916 г. по 5-му Финляндскому стрелковому полку значилось, что старший унтер - офицер 5-й роты Александр Смирнов произведён в подпрапорщики, как имеющий Георгиевский крест 1-й степени № 6810. Позднее, уже при Советской власти его портрет при всех Георгиевских наградах рядом с портретами Буденного и Чапаева был помещён в музее Октябрьской революции в городе Ленинграде.